정도전의 조선 설계와 닮아 있는 국내 대기업 : 삼성

조선을 건국하고 체제를 설계한 인물로 잘 알려진 정도전은 단순히 한 나라의 건국 공신이 아니라, 새로운 국가의 이념, 시스템, 인재 관리, 권력 구조를 총체적으로 디자인한 전략가였다. 그의 조선 설계는 ‘성리학적 명분론’과 ‘중앙집권적 관료제’를 기초로 한 안정된 국가 운영과 지속 가능한 체제 유지를 목표로 했다. 오늘날 국내 대기업 중 이러한 정도전의 국가 설계 방식과 가장 닮은 모습을 보이는 곳은 바로 삼성이다. 삼성은 한국 경제의 ‘왕조’라 불릴 정도로 견고한 시스템과 인재 중심주의, 중앙집권적 지배 구조를 통해 기업을 유지하고 있으며, 정도전이 꿈꿨던 조선의 구조와 매우 닮았다고 할 수 있다.

1. 체계적 시스템 설계와 가치 중심의 조직 운영
정도전은 조선 설계의 핵심으로 성리학적 가치관을 바탕으로 한 국가 운영 체계를 구축했다. 국가의 기본 이념을 명확히 설정하고, 이를 기반으로 법제도, 행정 체계, 군사, 교육을 조직적으로 재편했다. 이는 조선의 정체성과 지속성을 유지하는 원동력이었다. 
삼성 역시 창업주 이병철 회장 때부터 ‘삼성 경영이념’과 삼성 헌장 같은 규범적 문서로 조직의 가치와 방향을 명확히 했다. 특히 1993년 이건희 회장의 ‘프랑크푸르트 선언’을 통해 "마누라와 자식 빼고 다 바꾸라"는 급진적 개혁을 추진하며,(뭐....어디 회사는 마누라도 바꾸긴....켁) 체계적 시스템 개편과 경영 원칙의 대대적 재정비를 실시했다. 정도전이 ‘성리학’을 조선의 운영 이념으로 내세운 것처럼, 삼성도 ‘인재제일’, ‘최고지향’, ‘변화선도’ 등의 경영 철학을 기반으로 삼성만의 가치체계를 구축하고 지속적으로 계승해오고 있다.

2. 인재 중심주의
정도전은 조선 사회의 안정을 위해 사대부 중심의 관료제를 구축하고, 과거제를 통해 인재를 발굴해 등용했다. ‘사람이 곧 나라’라는 인식을 바탕으로, 뛰어난 인재를 선발하고 국가 운영에 참여시키며 체제의 질서를 유지했다.
삼성 역시 ‘인재 제일주의’를 경영 철학의 중심에 두고 있다. 삼성은 수십 년간 삼성고시(SSAT), 삼성인력개발원, 글로벌 리더십센터 등을 통해 우수 인재를 선발하고 체계적으로 육성해왔다. 그리고 이들을 주요 보직에 배치하며, 기업의 핵심 전략과 비전을 수행하게 했다. 정도전이 인재를 통해 국가의 명맥을 이어가고자 한 것처럼, 삼성도 인재 중심의 지속가능 경영을 실현해왔다.

3. 중앙집권적 권력 구조
조선은 왕권 중심의 중앙집권적 체제로 운영됐다. 정도전은 특히 권문세족과 지방 세력을 견제하고, 국왕을 중심으로 한 강력한 중앙 권력을 통해 체제를 통합했다. 그는 ‘왕도정치’를 주장하며, 국왕이 성리학적 이상을 실현하고 관료 체제를 통해 효율적인 국가 운영을 하도록 설계했다.
삼성 역시 총수 일가 중심의 지배 구조를 유지해왔다. 특히 이병철-이건희-이재용으로 이어지는 세습 경영 체제는 현대판 왕조라고 불릴 만큼 중앙 집중적 권력 구조를 보여준다. 계열사 간 복잡한 순환출자와 지배구조 정비 과정도 결국 총수 일가의 지배력을 유지하기 위한 설계로 해석된다. 정도전이 왕을 중심으로 권력을 집중시켜 조선의 안정을 꾀한 것처럼, 삼성도 총수 중심의 강력한 리더십으로 위기 상황에서 일사불란한 의사결정을 통해 위기를 돌파해왔다.

4. 위기 대응과 개혁 전략
정도전은 조선 건국 직후 외부의 위협과 내부의 권력 다툼을 대비하기 위해 강력한 개혁을 단행했다. 특히 경제 기반을 재편하고, 토지 제도를 개혁해 권문세족의 힘을 약화시키고, 왕권과 중앙정부의 권한을 강화했다.
삼성 역시 IMF 외환위기, 글로벌 금융위기, 총수 부재 등 여러 위기 상황에서 대대적인 사업구조 조정과 조직 개편을 단행하며 체제를 재정비했다. 특히 반도체, 스마트폰 등 미래 성장동력에 과감한 투자를 집중하며 위기를 기회로 전환해왔다. 이 과정에서 삼성 구조조정본부나 미래전략실 같은 중앙 조직이 주도적인 역할을 하며, 일종의 ‘개혁 세력’으로 기능했던 점도 정도전이 건국 직후 개혁의 주도권을 쥐었던 모습과 흡사하다.

5. 외교 전략과 네트워크 구축
조선 초기 정도전은 명나라와의 외교관계를 중시하며 국제 질서 내에서 조선의 입지를 정립하고자 했다. 명과의 조공-책봉 체제를 안정적으로 유지하면서 조선의 자주권을 확보하는 전략을 구사했다.
삼성 역시 글로벌 시대에 발맞춰 해외 네트워크와 글로벌 인맥 구축에 주력해왔다. 세계 각국에 삼성전자, 삼성물산 등 주요 계열사의 지사를 설립하고, 현지 인재를 등용해 글로벌 경영을 펼쳤다. 특히 반도체, 스마트폰 등 주요 산업 분야에서는 글로벌 선도 기업들과의 협력과 경쟁을 통해 국제적 위상을 확보하는 데 성공했다.

결론
정도전이 설계한 조선은 명확한 가치체계, 인재 중심주의, 중앙집권적 권력 구조, 개혁적 위기 대응 전략, 외교 네트워크를 통해 500년 왕조의 기틀을 마련했다. 그리고 오늘날 삼성 역시 경영 철학, 인재 제일주의, 총수 중심의 리더십, 위기 돌파형 개혁 전략, 글로벌 네트워크를 통해 한국 경제의 핵심으로 자리매김했다.
정도전이 ‘조선’이라는 국가 브랜드를 설계해 후대에 안정과 번영의 토대를 남겼다면, 삼성은 ‘대한민국’이라는 국가 브랜드 아래에서 한국 경제의 핵심 축으로 자리 잡고 있다. 두 조직 모두 장기 지속 가능성과 체제 안정성을 목표로 시스템을 설계하고, 이를 수십 년~수백 년에 걸쳐 유지해온 점에서 놀라운 닮은꼴을 보여주고 있다.