조선 시대는 유교적 이념을 바탕으로 한 중앙집권적 국가체제를 구축한 시기였다. 그러나 정치적 이상과는 달리, 왕권과 신권의 대립, 그리고 붕당(朋黨) 간의 갈등으로 인해 지속적인 권력 투쟁이 벌어졌다. 이러한 정치적 대립은 종종 '사화(士禍)'라는 대규모 숙청으로 이어졌다. 사화란 주로 조선 전기와 중기에 발생한 유학자들 사이의 정치적 숙청을 의미하며, 이는 국가 운영에 큰 영향을 미쳤다. 본 글에서는 조선 시대의 주요 사화와 그 배경, 결과, 그리고 붕당 정치와의 연관성을 살펴보고자 한다. 1. 사화의 배경과 원인조선 초기에는 고려 말의 공신들이 중심이 된 훈구 세력이 정국을 주도했다. 이들은 강력한 왕권을 기반으로 국가를 운영하며 경제적·정치적 특권을 누렸다. 그러나 성종(成宗) 대에 이르러 지방에..